Bagi banyak keluarga, kuliah masih menjadi harapan besar. Anak yang diterima di perguruan tinggi dianggap sedang menapaki jalan menuju pekerjaan yang lebih baik. Harapan itu wajar, sebab pendidikan memang membuka kesempatan dan memperluas pengetahuan.
Namun, setelah wisuda, kenyataan tidak selalu seindah bayangan. Ada lulusan yang sudah mengirim puluhan lamaran tanpa satu pun panggilan. Ada pula yang akhirnya bekerja di bidang yang jauh dari jurusannya. Ijazah tetap penting, tetapi belum tentu cukup.
Data ketenagakerjaan menegaskan hal itu. Badan Pusat Statistik (BPS) mencatat tingkat pengangguran terbuka lulusan universitas sebesar 5,39 persen dalam Sakernas Agustus 2025. Angka ini tidak berarti kuliah sia-sia. Namun, ia mengingatkan kita bahwa gelar sarjana tidak otomatis membebaskan seseorang dari risiko menganggur (BPS, 2025).
Ada Jarak antara Ruang Kuliah dan Tempat Kerja
Di kampus, mahasiswa belajar konsep, teori, dan cara menganalisis masalah. Bekal itu penting. Namun, dunia kerja menuntut lebih: berkomunikasi, memakai perangkat digital, bekerja dalam tim, mengatur waktu, dan mengambil keputusan.
Lulusan manajemen, misalnya, memang perlu memahami teori pemasaran atau sumber daya manusia. Pada praktiknya, ia mungkin harus menyusun laporan, mengolah data sederhana, mempresentasikan gagasan, atau menghadapi keluhan pelanggan. Kemampuan seperti itu tidak selalu terbentuk hanya dengan membaca materi dan mengerjakan ujian.
Laporan OECD tentang perekonomian Indonesia juga menyoroti tantangan peningkatan keterampilan dan ketidaksesuaian kemampuan tenaga kerja dengan kebutuhan pasar. Artinya, hubungan pendidikan dan dunia kerja perlu terus dibenahi, bukan sekadar dengan menambah materi, melainkan dengan memberi mahasiswa kesempatan menerapkan ilmunya (OECD, 2024).
IPK Penting, Tetapi Pengalaman Juga Menentukan
Indeks prestasi kumulatif (IPK) sering menjadi hal pertama yang dilihat perekrut, terutama pada lulusan baru. Karena itu, menjaga prestasi akademik tetap perlu. Meski demikian, IPK sebaiknya bukan satu-satunya ukuran kesiapan.
Magang, organisasi, kepanitiaan, proyek kelompok, kegiatan sosial, hingga usaha kecil-kecilan menjadi ruang belajar yang berbeda. Di sana mahasiswa berlatih membagi tugas, menyelesaikan masalah, berkomunikasi, dan bertanggung jawab.
Pengalaman itu tidak harus berupa pekerjaan formal. Kegiatan kampus atau masyarakat pun bermakna, selama mahasiswa sungguh-sungguh menjalankan perannya dan mampu menjelaskan apa yang ia pelajari. Yang dibutuhkan bukan daftar panjang kegiatan di CV, melainkan kemampuan yang tumbuh dari proses menjalaninya.
Jangan Bebankan Semuanya Kepada Mahasiswa
Mahasiswa memang perlu lebih aktif mempersiapkan diri. Namun, kurang adil jika kesulitan lulusan mencari kerja selalu dianggap akibat kurangnya usaha.
Perguruan tinggi perlu mengevaluasi apakah pembelajarannya masih sejalan dengan perkembangan dunia kerja. Kerja sama dengan perusahaan, program magang yang terarah, praktisi sebagai dosen tamu, dan tugas berbasis persoalan nyata dapat mendekatkan kelas dengan lapangan.
Perusahaan pun punya peran. Tidak semua posisi membutuhkan pengalaman bertahun-tahun. Jika setiap lowongan tingkat pemula mensyaratkan pengalaman panjang, ruang bagi lulusan baru akan kian sempit.
Pemerintah, di sisi lain, perlu memperkuat informasi pasar kerja, pelatihan keterampilan, dan jembatan antara lembaga pendidikan dan dunia usaha. Rencana Strategis Kementerian Ketenagakerjaan 2025–2029 menjadi salah satu arah kebijakan di bidang ini. Pelaksanaannya perlu dikawal agar program peningkatan keterampilan benar-benar menjawab kebutuhan pekerja dan industri (Kementerian Ketenagakerjaan, 2025).
Gelar Tetap Berarti, Tetapi Harus Disertai Kemampuan
Meraih gelar sarjana bukan pencapaian kecil. Ada waktu, biaya, dan usaha yang dikorbankan. Maka, persoalannya bukan apakah kuliah masih penting, melainkan bagaimana pendidikan dapat memberi bekal yang lebih relevan bagi kehidupan setelah lulus.
Menurut saya, keberhasilan pendidikan tidak boleh berhenti pada jumlah lulusan atau angka di transkrip. Ukurannya juga mencakup kemampuan lulusan memakai pengetahuannya, terus belajar hal baru, dan berkontribusi di tempat ia bekerja maupun tinggal.
Ijazah dapat membuka pintu, tetapi kemampuan dan kemauan untuk terus belajar yang membuat seseorang melangkah lebih jauh. Karena itu, menyiapkan mahasiswa menghadapi dunia kerja bukan tugas menjelang wisuda saja. Persiapan itu harus menjadi bagian dari proses pendidikan sejak hari pertama kuliah.
Oleh: Risalatu Sarifah, Mahasiswa Manajemen Bisnis, Universitas Pamulang.